And the Crowd Goes Wild...
“And because iniquity shall abound, the love of many shall wax cold.”
— Matthew 24:12
en español al final.
There is something I need to acknowledge.
When I wrote Make America Good Again, I tried to look beyond the anger, the slogans, and the politics to understand the people beneath them.
I still believe that was necessary.
People can be manipulated by fear. They can be convinced that someone else is responsible for everything they have lost. They can become so desperate for change that they overlook things they might once have found unacceptable.
Some people were deceived.
Some were afraid.
Some believed the promises.
Some convinced themselves that the ugliness was simply the price of getting the results they wanted.
And some have since looked around and begun to question what they supported.
Grace should leave room for those people.
But grace does not require us to lie about what happened.
Because not everyone was deceived.
Some people saw the cruelty clearly.
And they cheered.
They cheered the insults.
They cheered the humiliation.
They cheered when people they had been taught to fear were treated as though dignity belonged only to the right kind of American.
They watched power being used against people they disliked and called it strength.
And somewhere along the way, cruelty stopped being an unfortunate side effect of the politics.
For some, it became part of the appeal.
That is harder to reconcile.
It is easier to believe that everyone simply misunderstood what they were supporting. Easier to imagine that if we could just explain the consequences clearly enough, show one more story, present one more fact, people would recoil.
Some will.
Some have.
But eventually we have to confront an uncomfortable truth:
There are people who understand perfectly well that someone is being hurt and still approve because they believe that person deserves it.
There are people for whom the suffering of the other side feels like victory.
And when that happens—
There is something deeply dangerous about a society learning to celebrate another person's pain.
Not merely tolerate it.
Not reluctantly accept it.
Celebrate it.
Because cruelty rarely begins with everyone agreeing that cruelty is good.
It begins by deciding that certain people are exceptions to the rules we claim to believe in.
They are criminals.
They are illegals.
They are traitors.
They are parasites.
They are the enemy.
And once someone has been sufficiently reduced to a category, we no longer have to imagine their mother waiting for the phone to ring.
Their child wondering when they are coming home.
Their fear.
Their confusion.
Their humanity.
We only have to remember the label.
Then whatever happens to them becomes easier to watch.
Eventually, easier to applaud.
That should disturb us.
But there is another danger here, and this one belongs to those of us who are disturbed by what we see.
Jesus warned that when iniquity abounds, the love of many shall wax cold.
I have always found the second half of that verse more unsettling than the first.
Iniquity will abound.
We expect evil to exist.
But Jesus warned about what living in the presence of it can do to us.
Because it is possible to become so disgusted by cruelty that we begin becoming cruel toward the cruel.
It is possible to oppose dehumanization while quietly beginning to dehumanize the people responsible for it.
It is possible to spend so much time staring at someone else's hardened heart that we fail to notice our own becoming harder.
That does not mean remaining silent.
It does not mean pretending every disagreement is reasonable.
It does not mean refusing to call cruelty cruel.
And it certainly does not mean that accountability is somehow un-Christian.
Grace does not require us to lie about what happened.
There are things that should be opposed.
There are lines that should be defended.
There are moments when silence becomes complicity.
And there are choices for which people should be held accountable.
But accountability is not hatred.
Discernment is not contempt.
Mercy is not weakness.
And loving our enemies has never meant pretending they have done nothing wrong.
A soft heart does not require a soft spine.
That distinction matters now.
Because contempt is seductive.
Once we convince ourselves that another group of people is beneath our compassion, almost anything can be justified.
We know that when we see it happening to immigrants.
We know it when we see it happening to the poor.
We know it when we see it happening to people whose race, religion, sexuality, nationality, or politics have made them convenient targets.
But we must also recognize it when it begins happening inside us.
When another person's misfortune makes us smile because they voted the wrong way.
When suffering becomes acceptable because the person experiencing it once celebrated someone else's suffering.
When we begin thinking:
Good.
Now they know how it feels.
That is the moment to pay attention.
Because cruelty wins twice when it harms its victim and then teaches the witnesses to become cruel themselves.
I do not want that victory handed over so easily.
I want to be able to say that something is wrong without needing the person responsible to become less human in order for me to say it.
I want justice without vengeance masquerading as justice.
I want accountability without hatred.
I want enough courage to stand against cruelty and enough humility to remember that hatred can find a home in any human heart—including mine.
I want a soft heart and a strong spine.
Maybe that is part of what it means to endure.
Not merely surviving what happens around us.
Not merely resisting abuses of power.
But refusing to allow what we oppose to reproduce itself within us.
Some people were deceived.
Some were afraid.
Some will eventually realize what they helped create.
And yes—
some saw exactly what was happening.
Some understood who would be hurt.
Some wanted it anyway.
We should tell the truth about that.
We should oppose it.
We should protect those caught beneath it.
We should demand accountability it.
But we must never allow their applause to become the reason our own love grows cold.
Because if we do,
eventually there will be another person suffering,
another enemy beneath someone's boot,
another crowd gathered to watch
and we may discover that somewhere along the way,
when the crowd went wild,
we joined the cheering.
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Y la multitud enloquece...
«Y por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriará.» — Mateo 24:12
Hay algo que necesito reconocer.
Cuando escribí Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser bueno, intenté mirar más allá de la ira, los eslóganes y la política para comprender a las personas detrás de todo aquello.
Sigo creyendo que era necesario.
Las personas pueden ser manipuladas por el miedo. Se les puede convencer de que alguien más es responsable de todo lo que han perdido. Pueden llegar a estar tan desesperadas por un cambio que pasan por alto cosas que antes quizá habrían considerado inaceptables.
Algunas personas fueron engañadas.
Algunas tenían miedo.
Algunas creyeron las promesas.
Algunas se convencieron de que la fealdad era simplemente el precio que había que pagar para obtener los resultados que querían.
Y algunas, desde entonces, han mirado a su alrededor y han comenzado a cuestionar aquello que apoyaron.
La gracia debe dejar espacio para esas personas.
Pero la gracia no nos exige mentir sobre lo que ocurrió.
Porque no todos fueron engañados.
Algunas personas vieron claramente la crueldad.
Y aplaudieron.
Aplaudieron los insultos.
Aplaudieron la humillación.
Aplaudieron cuando personas a quienes les habían enseñado a temer fueron tratadas como si la dignidad perteneciera únicamente al tipo correcto de estadounidense.
Vieron cómo se utilizaba el poder contra personas que no les agradaban y lo llamaron fortaleza.
Y en algún momento, la crueldad dejó de ser una consecuencia lamentable de la política.
Para algunos, se convirtió en parte de su atractivo.
Eso es más difícil de aceptar.
Es más fácil creer que todos simplemente malinterpretaron aquello que estaban apoyando. Es más fácil imaginar que, si pudiéramos explicar las consecuencias con suficiente claridad, mostrar una historia más, presentar un hecho más, la gente retrocedería horrorizada.
Algunos lo harán.
Algunos ya lo han hecho.
Pero tarde o temprano tenemos que enfrentarnos a una verdad incómoda:
Hay personas que entienden perfectamente que alguien está siendo lastimado y aun así lo aprueban porque creen que esa persona se lo merece.
Hay personas para quienes el sufrimiento del otro bando se siente como una victoria.
Y cuando eso ocurre—
Hay algo profundamente peligroso en una sociedad que aprende a celebrar el dolor ajeno.
No simplemente tolerarlo.
No aceptarlo a regañadientes.
Celebrarlo.
Porque la crueldad rara vez comienza con todos estando de acuerdo en que la crueldad es buena.
Comienza cuando decidimos que ciertas personas son excepciones a las reglas en las que afirmamos creer.
Son criminales.
Son ilegales.
Son traidores.
Son parásitos.
Son el enemigo.
Y una vez que alguien ha sido reducido suficientemente a una categoría, ya no tenemos que imaginar a su madre esperando que suene el teléfono.
A su hijo preguntándose cuándo volverá a casa.
Su miedo.
Su confusión.
Su humanidad.
Solo tenemos que recordar la etiqueta.
Entonces, cualquier cosa que les suceda se vuelve más fácil de contemplar.
Y con el tiempo, más fácil de aplaudir.
Eso debería perturbarnos.
Pero existe otro peligro, y este nos corresponde a quienes nos sentimos perturbados por lo que vemos.
Jesús advirtió que cuando la maldad abunde, el amor de muchos se enfriará.
Siempre me ha parecido más inquietante la segunda mitad de ese versículo que la primera.
La maldad abundará.
Esperamos que el mal exista.
Pero Jesús nos advirtió sobre lo que vivir en presencia de ese mal puede hacernos a nosotros.
Porque es posible sentir tanto rechazo ante la crueldad que comencemos a ser crueles con quienes son crueles.
Es posible oponernos a la deshumanización mientras, silenciosamente, comenzamos a deshumanizar a quienes son responsables de ella.
Es posible pasar tanto tiempo contemplando el corazón endurecido de otra persona que no nos demos cuenta de que el nuestro también comienza a endurecerse.
Eso no significa permanecer en silencio.
No significa fingir que todo desacuerdo es razonable.
No significa negarnos a llamar crueldad a la crueldad.
Y ciertamente no significa que exigir responsabilidades sea de alguna manera contrario al cristianismo.
La gracia no nos exige mentir sobre lo que ocurrió.
Hay cosas a las que debemos oponernos.
Hay límites que debemos defender.
Hay momentos en los que el silencio se convierte en complicidad.
Y hay decisiones por las que las personas deben rendir cuentas.
Pero exigir responsabilidad no es odiar.
El discernimiento no es desprecio.
La misericordia no es debilidad.
Y amar a nuestros enemigos nunca ha significado fingir que no han hecho nada malo.
Tener un corazón sensible no requiere tener una columna vertebral débil.
Esa distinción importa ahora.
Porque el desprecio es seductor.
Una vez que nos convencemos de que otro grupo de personas está por debajo de nuestra compasión, casi cualquier cosa puede justificarse.
Lo sabemos cuando vemos que les sucede a los inmigrantes.
Lo sabemos cuando vemos que les sucede a los pobres.
Lo sabemos cuando vemos que les sucede a personas cuya raza, religión, sexualidad, nacionalidad o política las ha convertido en blancos convenientes.
Pero también debemos reconocerlo cuando comienza a suceder dentro de nosotros.
Cuando la desgracia de otra persona nos hace sonreír porque votó de la manera equivocada.
Cuando el sufrimiento se vuelve aceptable porque quien lo está padeciendo alguna vez celebró el sufrimiento de otra persona.
Cuando comenzamos a pensar:
Bien.
Ahora saben lo que se siente.
Ese es el momento de prestar atención.
Porque la crueldad vence dos veces cuando lastima a su víctima y luego enseña a quienes la presencian a volverse crueles también.
No quiero entregar esa victoria tan fácilmente.
Quiero poder decir que algo está mal sin necesitar que la persona responsable sea menos humana para poder decirlo.
Quiero justicia sin venganza disfrazada de justicia.
Quiero responsabilidad sin odio.
Quiero suficiente valor para enfrentarme a la crueldad y suficiente humildad para recordar que el odio puede encontrar un hogar en cualquier corazón humano, incluido el mío.
Quiero un corazón sensible y una columna vertebral firme.
Quizá eso sea parte de lo que significa perseverar.
No simplemente sobrevivir a lo que ocurre a nuestro alrededor.
No simplemente resistir los abusos de poder.
Sino negarnos a permitir que aquello a lo que nos oponemos se reproduzca dentro de nosotros.
Algunas personas fueron engañadas.
Algunas tenían miedo.
Algunas acabarán dándose cuenta de lo que ayudaron a crear.
Y sí—
algunas vieron exactamente lo que estaba ocurriendo.
Algunas entendieron quiénes resultarían lastimados.
Algunas lo quisieron de todos modos.
Debemos decir la verdad sobre eso.
Debemos oponernos a ello.
Debemos proteger a quienes quedan atrapados bajo su peso.
Debemos exigir responsabilidades por ello.
Pero nunca debemos permitir que sus aplausos sean la razón por la que nuestro propio amor se enfríe.
Porque si lo hacemos,
algún día habrá otra persona sufriendo,
otro enemigo bajo la bota de alguien,
otra multitud reunida para mirar,
y quizá descubramos que, en algún momento del camino,
cuando la multitud enloqueció,
nosotros nos unimos a los aplausos.
Silent Sentinel
“The watchman has spoken. Let the sleeper awaken.”
Clarity is the beginning of resistance.
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